数多あるスポーツ漫画の中でも最高傑作との呼び声が高く連載終了から半世紀を越えてなお、世代を超えて多くの人に愛されているボクシング漫画、「あしたのジョー」。その主人公矢吹丈のモデルとなったボクサーがいます。東洋バンタム級チャンピオン、青木勝利(かつとし)です。青木選手は16歳の時、少年院のテレビでボクシングと出会い、退院後、練習生となりプロボクシングの世界へと足を踏み入れました。サウスポーから繰り出されるメガトンパンチと称された一撃必殺のパンチを武器に、拳ひとつで名を馳せました。残念ながら世界チャンピオンには届きませんでしたが東洋タイトルを獲得。ボクサーを引退後の足取りは不明のままです。青木勝利の生きざまも、残酷なまでにドラマチックです。

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